اکنون ستاره‌شناسان در مرکز فیزیک کیهانی هاروارد (CfA) آمریکا یک روش جدید برای شناسایی سیارات کوچک پنهان شده در قرص‌های پیش‌سیاره‌ای (protoplanetary disks) ابداع کردند و از این طریق به شواهدی از وجود یک سیاره کوچک مشابه نپتون یا زحل دست یافتند.
به گفته ستاره‌شناسان و فیزیکدان‌های کیهانی، سیاره‌ها در قرص‌های پیش‌سیاره‌ای (protoplanetary disks) متولد می‌شوند که در واقع حلقه‌هایی از گرد و غبار و گاز در پیرامون ستارگان جوان و نوپا هستند. هر چند صد‌ها مورد از این قرص‌ها در سراسر کیهان شناسایی شده‌اند، اما رصد تولد و شکل گیری واقعی سیارات در این محیط‌ها دشوار بوده است.
محققان می‌گویند ردیابی و رصد مستقیم سیارات جوان و نوپا کاری چالشی است و تاکنون تنها در یک یا دو مورد موفق بوده اند. این سیارات در لایه‌های ضخیمی از گاز و غبار قرار دارند و مشاهده آن‌ها بسیار دشوار است، اما در عوض دانشمندان باید به دنبال سرنخ‌های دیگر از وجود یا تشکیل این سیارات در زیرغبار باشند.