ماموریت نیوهورایزنز قرار چهار یا پنج سال دیگر طول بکشد تا سفر خود را در کمربند کویپر به پایان برساند. امید می‌رفت که نیوهورایزنز در طول این سفر با سیارک دیگری مانند آلتیما ثولی ملاقات کند، اما یافتن چنین هدفی در نزدیکی مسیر آن میان کمربند کوپیر از آسیب بوده است.
ساخت و پرواز نیوهورایزنز به پلوتون و فراتر از آن، بیش از 80 میلیون دلار هزینه داشت. هزینه‌های کنترل ماموریت حدود ۱۰ میلیون دلار در سال بوده است. با دور کردن مأموریت از علوم سیاره‌ای و بررسی دقیق کمربند کویپر و با بررسی روی هلیوفیزیک، فیزیک خورشید و ارتباط آن با منظومه شمسی، ممکن است چندین میلیون دلار از بودجه سالانه کم می‌شود.
به گزارش ایسنا و به نقل از گردین، فضاپیمای نیوهورایزنز (New Horizons) ممکن است به لبه منظومه شمسی رسیده و بیش از پنج میلیارد مایل (بیش از هشت میلیارد کیلومتر) را در فضا ساخته باشد، اما در حال ایجاد بزرگی در زمین است. در پی تصمیم ناسا مبنی بر توقف بودجه ماموریت اصلی نیوهورایزنز در سال آینده، اختلاف بین دیدگاه و فضایی آمریکا آغاز شد.
آلن استرن (Alan Stern)، پژوهشگر ارشد مأموریت نیوهورایزنز، این اقدام را اشتباه و تاسف‌بار توصیف کرد و گفت: این کار از نظر علمی یک اشتباه است.
داده‌های نیوهورایزنز نشان دادند که پلوتون دارای جو نازک و آبی است و یک کلاهک قرمز مایل به قهوه ای از مواد در بزرگترین قمر آن، شارون (چارون) قرار دارد که از مولکول‌های آلی تشکیل شده است. این مولکول‌های آلی می‌توانند مولفه‌های مهم زندگی باشند. برای جهانی که در چنین مداری دور از خورشید قرار دارد، این سیاره کوتوله و قمرهای آن به طور شگفت انگیزی پرانرژی هستند.
استرن گفت: پیدا کردن یک جرم مناسب دیگر برای نزدیک شدن بسیار سخت است، اما واقعا سخت تلاش کرده است که یکی را پیدا کند. فکر می‌کنم در ناسا این ناامیدی وجود دارد که ما هدف دیگری را برای پرواز نداریم و این نامیدی را می‌کنم. تا جایی که می توانم، برای حل این نامیدی تلاش می کنم، اما این یک مشکل سخت است. با وجود این، کاهش بودجه ما تضمین می شود که هرگز هدف دیگری نخواهد بود.
نیوهورایزنز برای مطالعه «کمربند کویپر» (Kuiper belt) طراحی شد که حلقه‌های متشکل از اجرام یخی به جا مانده از شکل‌گیری سیاره‌ها در میلیاردها سال پیش است. پژوهشگران در دهه‌ها، رویای ثبت یک نمای نزدیک را از برخی اجرام به جا مانده در منظومه شمسی در سر می‌پروراندند، اما به دلیل دور بودن آنها ناکام ماندند. نیوهورایزنز برای رفع این مشکل ساخته شد.
انتهای پیام